Podbudowa jest to podziemna część konstrukcji znajdująca się poniżej poziomu terenu lub innego określonego poziomu. Zadaniem podbudowy jest przenoszenie obciążeń bezpośrednio na podłoże. W budownictwie mieszkaniowym spotykamy się z podbudową z chudego betonu - chudziak.

W drogownictwie podbudową nazywamy dolną część nawierzchni służącą do przenoszenia obciążeń od ruchu na podłoże. Podbudowa może składać się z podbudowy zasadniczej oraz podbudowy pomocniczej. W przypadku wzmacniania nawierzchni istniejącą nawierzchnię uważa się za podbudowę. Podbudowa zasadnicza jest to górna część podbudowy której zadaniem jest zapewnienie odpowiedniej nośności, może ona zawierać warstwę wzmacniającą (zadaniem warstwy wzmacniającej jest wzmocnienie już istniejącej nawierzchni lub zapewnienie odpowiedniej nośności dla bardzo ciężkiego ruchu) oraz warstwę wyrównawczą, której zadaniem jest wyrównanie nierówności podbudowy lub profilu istniejącej nawierzchni. Podbudowa pomocnicza stanowi dolną część podbudowy, jej zadaniem jest przede wszystkim zabezpieczenie nawierzchni przed działaniem wody, mrozu oraz przenikania cząstek podłoża. Podbudowa pomocnicza może również zawierać warstwę mrozoochronną, odsączającą (odprowadzającą wodę przedostają się do nawierzchni) i odcinającą (uniemożliwiającą przenikanie cząstek do warstwy leżącej powyżej). Podbudowa pomocnicza spełnia również funkcje nośne nawierzchni. Pomiędzy warstwami nawierzchni znajduję się tzw. warstwa poślizgowa. Zadaniem warstwy poślizgowej jest umożliwienie rozdzielanym przez nią warstwom niezależnych ruchów poziomych.

Kilka rodzajów podbudów: podbudowa z gruntu stabilizowanego cementem, podbudowya z tłucznia klinowanego klińcem, podbudowa z mieszanek mineralnych o ciągłym uziarnieniu, stabilizowanych mechanicznie.