Przelewem nazywamy przegrodę ustawioną na drodze przepływu strumienia o swobodnym zwierciadle, powodującą
spiętrzenie powierzchni cieczy, która dzięki spiętrzeniu przelewa się przez jego wierzch.
W technice sanitarnej, przelewy są praktycznie
wykorzystywane jako elementy, składowe wielu urządzeń stosowanych w stacjach uzdatniania wody, oczyszczania ścieków, kanalizacji
ogólnospławnej oraz przy ujmowaniu wód powierzchniowych. Znajdują ponadto zastosowanie w hydrotechnice. Każda budowla piętrząca posiada część
przelewową, przez którą woda przepływa z górnego poziomu do dolnego. W stosunku do przelewów możemy stosować szereg podziałów
opartych o różne kryteria, np. kształtu wycięcia ścianki przelewowej czy ustawienia przegrody w stosunku do kierunku przepływu przez przelew.
Przelewy służące do pomiaru natężenia przepływu nazywane są przelewami mierniczymi.
Ze względu na położenie zwierciadła wody, za i przed przelewem,
występuje następujący podział na przelewy:
- nie zatopione - tj. takie, w których poziom zwierciadła wody dolnej
nie wpływa na wydatek przelewu,
- zatopione - tj. takie, w których poziom zwierciadła wody dolnej wpływa na wydatek
przelewu; przelew o ostrej krawędzi, przelew o szerokiej koronie